제18차 아셈노인인권전문가와의 대담 및 라운드테이블은 아셈노인인권정책센터(이하 AGAC) 글로벌 자문단과 함께 온라인 라운드테이블 형식으로 개최되었습니다. AGAC 글로벌 자문단은 유럽, 아시아, 북미를 대표하는 5명의 전문가로 구성되어 있으며, 학계, 시민사회, 싱크탱크, 의료계를 대표합니다. AGAC 글로벌 자문단 명단은 다음 링크에서 확인하실 수 있습니다: http://www.asemgac.org/skin/page/agac07.html.

이번 회의는 4월 10일에 개최되었으며, 참가자는 Thanh Long Giang 교수(베트남 국립경제대학교), Titti Mattsson 교수(스웨덴 룬드대학교), Kai Leichsenring 박사(오스트리아 유럽사회복지정책연구센터 소장), Margaret Young 전 의장(세계노인인권연합(GAROP) 전 의장, 캐나다 Age Knowble 설립자) 입니다. 본 회의를 통해 AGAC의 2024년도 주요 성과 및 2025년도 주요 사업 계획에 대해 소개하고, 이어서 4명의 참가자가 최근 참여한 활동(연구)에 대해 공유하며 노인인권과 관련된 주목할 만한 발전과 동향, 특히 각국의 연령주의에 대한 정책에 대해 의견을 나누는 시간을 가졌습니다.

먼저 이혜경 원장은 AGAC 글로벌 자문단이 바쁜 와중에도 제18차 아셈노인인권전문가와의 대담 및 라운드테이블에 참여해 주신 것과 지난 몇 년간 센터의 다양한 프로젝트에 큰 기여를 해준 것에 대해 참가자들에게 감사의 말씀을 전했습니다. 이어 아셈노인인권정책센터의 주요 활동인 2024년 정책 연구 보고서 발간, 아셈 노인인권 현실과 대안 포럼 개최, 그리고 정기간행물인 이슈포커스 스페셜호 ‘한국의 노인인권기본법; 필요성과 시안’ 발행 등 센터의 주요 성과를 소개했습니다.

이번 회의는 AGAC의 주요 활동을 개괄하고, 자문위원들의 현재 연구와 전문 활동, 그리고 글로벌 동향에 대한 통찰을 공유하는 기회로서 상호 협력을 위한 매우 가치 있는 플랫폼이 되었습니다. 본 회의를 통해 자문위원들 간의 이해가 증진되고, AGAC의 운영에 대한 구체적인 자문과 협의를 위한 기반이 강화되었으며, 보다 정교한 협력이 촉진될 것으로 기대합니다.

Titti Mattsson 교수 (스웨덴 룬드대학교)
Titti Mattsson 교수는 스웨덴 룬드대학교에서 공법을 가르치고 있으며, 노인법(elder law)을 포함한 다양한 법 분야에서 폭넓은 경험을 갖고 있습니다. 최근에는 노인 인권과 관련된 여러 중요한 활동에 활발히 참여하고 있습니다. 2024년에는 스웨덴의 노인 자살 문제에 관한 AGAC 정책연구에 기여한바 있습니다. 지난 2년 반 동안 스웨덴 국가인권기구(Swedish National Institute of Human Rights)의 이사로 재직하고 있습니다.

Mattsson 교수는 노인 인권 분야에서 시급한 몇 가지 과제를 강조하였습니다. 먼저, 노인들의 의사결정 과정 참여 부족을 지적하며, 공공 여론조사나 연구에서조차 이들의 목소리가 자주 배제되고 있다고 언급하였습니다. 특히 디지털 영역에서 접근성 부족이 주요 장애로 작용하고 있으며, 스웨덴은 디지털 거래에 대한 높은 의존도로 인해 많은 노인들이 어려움을 겪고 있다고 강조하였습니다. 또한, 치매나 인지장애를 겪고 있는 노인들의 자율성과 의사를 현재의 의사결정 체계 내에서 존중하는 데에 큰 어려움이 있다고 강조한 바 있습니다.

또한, 스웨덴의 보다 넓은 맥락에서 기존 법률에서 나이 기반의 제한과 표현을 제거하여 법적 차별을 철폐해야 한다고 주장하였습니다. 아울러, UN 인권이사회에서 노인 인권에 관한 국제협약을 개발하려는 최근의 진전을 긍정적으로 평가하며, 이 문제에 대한 지속적인 국제적 논의의 중요성을 강조하였습니다.

향후 과제로서 다음과 같은 제안을 제시하였습니다: 노인 차별을 근절하고 연령주의(ageism)에 맞서기 위한 국가행동계획 수립, 정책 전반에서 노인의 참여 확대, 그리고 유엔 장애인권리협약(CRPD)에 부합하는 노인 대상 의사결정 지원 체계 구축 등 입니다.

스웨덴 국가인권기구는 그 임무의 일환으로 노인을 포함한 다양한 인권 이슈에 대해 지속적으로 연구하고 있으며, 노인 인권 보호 강화를 위한 정책 제언도 제공하고 있습니다. 마지막으로 Mattsson 교수는 국제협력, 특히 UN 인권이사회와의 적극적인 연계를 통해 노인 인권에 관한 국제협약 형성에 기여하는 것이 매우 중요하다고 강조하였습니다.

Kai Leichsenring 박사(오스트리아 유럽사회복지정책연구센터 대표)

Leichsenring 박사는 유럽사회복지정책연구센터의 50주년을 맞아 작년에 진행된 여러 활동들을 소개하며 발표를 시작했습니다. 그는 특히 고령자의 사회적 권리와 관련된 프로젝트들에 집중하고 있다며, 그중 하나는 이민자 배경을 가진 고령자들을 위한 다양성 민감 돌봄 접근법을 개발하는 프로젝트로, 스웨덴, 이탈리아, 벨기에의 파트너들과 함께 진행되고 있다고 설명했습니다. 이 프로젝트는 건강 및 사회 돌봄 분야의 종사자들을 위한 교육 프로그램을 준비하기 위한 것으로, 장기요양시설 종사자들을 대상으로 인식 제고와 실무 능력 향상을 목적으로 합니다. 이와 관련된 자료들은 영어, 스웨덴어, 프랑스어, 독일어 등 다양한 언어로 제공되며 웹사이트에서 무료로 다운로드할 수 있습니다. 이 프로젝트의 결과는 앞으로 유럽의회에서 발표될 예정입니다.

이어 그는 또 다른 프로젝트로, 폭력과 학대의 영향을 받는 고령자들을 대상으로 한 설문조사를 준비하고 있다고 설명했습니다. 이는 다소 민감하고 복잡한 영역이기 때문에, 먼저 용어 정의와 개념 정립을 통해 기초를 다진 후, 다른 국가들에서 사용되는 조사 도구들을 참고해 오스트리아에 적합한 방식으로 설문 도구와 핸드북을 제작하고 있다고 합니다. 프로젝트 종료 후에는 이 조사 방법이 공식적인 통계 조사에도 활용될 수 있도록 권고할 계획이라고 밝혔습니다.

그는 또한 스웨덴 정부의 의뢰로 진행 중인 소규모 프로젝트도 소개했습니다. 이 프로젝트는 전문화된 돌봄 체계가 과도하게 확장된 것이 지속 가능하지 않다는 문제의식에서 출발했으며, 이에 따라 비공식 돌봄 제공자들의 역할이 다시 주목받고 있다는 점을 강조했습니다. 그는 특히 스웨덴을 포함한 북유럽 국가들에서도 비공식 돌봄제공자들이 존재함에도 불구하고 정책적으로 충분히 고려되지 않았던 점을 지적했습니다. 이 연구는 스웨덴과 유사한 돌봄 패턴을 가진 국가들을 비교 분석하여, 비공식 돌봄제공자들을 어떻게 효과적으로 지원할 수 있을지에 대한 정책적 권고를 제시할 예정입니다.

Leichsenring 박사는 지금까지 진행해온 연구를 바탕으로 다수의 출판물을 소개했습니다. 건강한 노화와 장기요양에 대한 ‘사실과 수치’ 보고서를 12년 만에 업데이트한 것을 비롯해, WHO와 공동 발표한 "Care Dividend", 그리고 이민자 돌봄제공자, 비공식 돌봄과 고용, 대체 지불 모델에 대한 논문들이 대표적입니다. 그는 특히 유럽사회복지정책연구센터 50주년을 맞아 작성한 "Caring Societies and the Future of Long-Term Care"라는 짧은 논의문도 소개했습니다.

국제 협력과 정책 활동도 활발히 이루어지고 있습니다. 그는 제2차 사회개발 세계정상회의에 고령자의 권리를 포함시키기 위한 다양한 노력들이 이어지고 있으며, WHO 및 UN 고령화 워킹그룹과 협력하고 있다고 전했습니다. 또한 UNECE 고령화 상설 워킹그룹에서는 마드리드 국제고령화 행동계획의 이행을 위한 지역 전략 수정 작업이 진행 중이며, 이는 2027년 장관급 회의로 이어질 예정이라고 합니다.

마지막으로, 오스트리아 내 활동도 간략히 언급되었습니다. 2023년 말 비엔나에서 열린 고령자 인권 국제회의와 관련 선언문, 그리고 NGO인 Psenktute가 주관하는 폭력 및 학대 예방 순회 전시가 대표적입니다. 또한 "Refugium"이라는 프로젝트에서는 가정 내 돌봄 관계에서 발생하는 갈등을 지원하기 위한 시도가 이루어지고 있으며, 향후 보호시설 마련과 같은 구체적 결과로 이어질 수 있도록 다양한 실험이 진행 중이라고 전했습니다.

Leichsenring 박사는 이 모든 활동이 고령자의 권리를 증진하고 돌봄 시스템의 지속 가능성을 높이기 위한 것임을 강조하며 발표를 마무리했습니다. 특히 비공식 돌봄제공자에 대한 관심이 높아지는 가운데, 디지털 기술과 인공지능의 도입이 돌봄의 질과 효율성을 동시에 추구하려는 최근 경향과 맞물려 있어 이에 대한 신중한 접근이 필요하다고 덧붙였습니다.

Thanh Long Giang 교수(베트남 국립경제대학교)

베트남 국립경제대학교 경제 및 공공관리대학의 교수로서, Giang 교수는 최근 몇 년간 베트남의 고령화 문제와 노인 인권 보호를 위한 다양한 정책 연구와 실천 활동을 수행해왔습니다. 그는 특히 보건부, 노동부 등 관련 부처와 긴밀하게 협력하고 있으며, 현재 베트남 정부가 여러 부처를 통합하고 기능을 재조정하는 과도기에 있음을 언급했습니다. 이로 인해 노인 관련 법률, 예를 들면 노인법이나 사회건강보험법과 같은 주요 법안들이 다소 지연되고 있지만, 인권 보호의 관점에서 이를 최대한 신속하게 추진하려는 노력이 지속되고 있다고 합니다.

그는 2011년, 2019년, 2022년에 실시된 전국 노인조사의 책임연구자로 활동했으며, 이 조사 결과를 바탕으로 베트남 노인의 인구학적, 사회경제적, 건강 관련 상황을 다각도로 분석하고 있습니다. 이를 통해 노인의 생산성과 노동시장 참여에 대한 연구도 수행하고 있으며, 베트남 생산성 기구가 발간한 책의 베트남 장을 공동 집필하기도 했습니다. 또한 그는 2024년 7월에 통과된 사회보험법 개정 작업에도 자문으로 참여했으며, 이 개정은 노인의 소득보장을 위한 중요한 진전이라고 평가했습니다.

UNFPA, UNDP, ILO, 아시아개발은행 등 국제기구와도 협력하며 고령화, 저출산, 장기요양 등의 주제로 정책 제언을 담은 보고서를 다수 작성했고, 최근에는 ‘돌봄 아카데미’ 설립 작업에도 관여했다고 전합니다. Giang 교수는 베트남이 아직 고령화 대응에서 선진국들에 비해 뒤처져 있지만 빠르게 관련 이슈를 따라잡고 있으며, 장기요양보험 도입과 같은 제도적 대비가 필요하다고 강조했습니다.

베트남은 현재 건강보험 보장률이 98%를 넘는 수준에 도달해 상당한 성과를 거두었지만, 전체 노인의 약 40%는 여전히 연금이나 사회보장 급여를 받지 못하고 있다고 말합니다. 특히 농촌지역, 고령 여성, 80세 이상 노인은 경제적 취약성과 의료 접근성 부족으로 인해 더욱 심각한 어려움을 겪고 있습니다. 장기요양의 경우, 대부분 가족에 의존하는 비공식적인 돌봄에 의존하고 있어, 형식적인 요양서비스가 부족하고 돌봄의 질 역시 편차가 크다고 전했습니다.

사회적 측면에서 노인의 고립 문제도 중요한 이슈로 부상하고 있다고 강조합니다. Giang 교수는 사회참여와 사회적 연결이 노인의 정신적, 신체적, 심리적 건강에 긍정적인 영향을 준다고 강조하며, 이는 학술 연구에서도 반복적으로 입증되고 있다고 설명했습니다. 이에 따라 베트남 여성연맹, 노인협회 등은 노인의 사회참여를 확대하기 위한 활동을 정부와 공동으로 추진하고 있습니다. 그러나 기능적 제약이나 장애가 있는 노인에게는 여전히 사회참여의 기회가 제한적이라는 문제도 지적했습니다.

한편, 법적으로 베트남은 1946년 제정된 헌법 이래 노인의 권리를 반복적으로 강조해왔고, 연령차별을 금지하고 있지만 실제 노동시장과 고용 관행에서는 여전히 연령 제한이 존재한다고 말합니다. 특히 65세 이상은 특정 직종에 자동으로 배제되는 경우가 많으며, 이는 명백한 연령차별이라고 지적했습니다. Giang 교수는 이러한 제도를 폐지하고 업무 조건에 따라 판단하는 방식으로 전환해야 한다고 주장합니다.

마지막으로, Giang 교수는 평생학습과 디지털 문해력의 중요성도 강조했습니다. 특히 고령층의 경우 디지털 전환 과정에서 소외되고 있으며, 이에 따라 재교육 및 디지털 역량 강화 프로그램이 필요하다고 보았습니다. 향후 베트남은 2030년까지 약 2천만 명에 달할 것으로 예상되는 고령 인구에 대응하기 위해 인프라, 인력, 재정적 준비를 조속히 마쳐야 하며, 노인의 권리 보호를 위한 포괄적인 사회보장체계 구축이 필요하다고 강조했습니다.

Margaret Young 전 의장(세계노인인권연합(GAROP), 캐나다 Age Knowble 설립자)

Young 전 의장은 이번 발표에서는 "Age Nobble" 프로젝트를 통해 고령자들의 교차적 인권 이슈를 다루었으며, 특히 고령 여성과 장애를 가진 고령자들 등 다양한 사회적 배경을 가진 노인들의 권리 문제를 강조했습니다. 발표의 핵심은 연령주의(Ageism) 개념이지만, 그보다 더 중요한 문제는 ‘연령 차별(Age Discrimination)’로, 이는 단지 행동이나 사건에 국한되지 않고 인권의 문제로 확장될 수 있다는 점이었습니다. 이와 관련하여 발표자는 고령자들의 인권 문제를 다루기 위해 진행된 프로젝트들을 소개했습니다.

특히 캐나다에서 진행된 프로젝트는 여러 나라의 활동가들과의 인터뷰를 통해 고령자들의 권리를 다뤘으며, 호주의 치매 환자, 케냐의 장애를 가진 고령자 사례 등이 포함되었습니다. 이러한 사례들은 고령자들이 처한 사회적, 경제적, 그리고 법적 문제들을 여실히 보여주었습니다. 이 프로젝트는 팟캐스트와 전자책(e-book)으로 발행될 예정이며, 고령자들의 인권에 대한 깊은 논의와 그에 대한 증거들을 담고자 하는 계획이었습니다.

또한, 유엔 고령화 개방형실무그룹(Open-Ended Working Group on Aging)의 2024년 회의에서는 노인 인권을 강화하는 방법을 논의하며, "연령 차별의 격차"를 줄이기 위한 11개의 대응 옵션을 제안했습니다. 이러한 결의안은 유엔 총회로 전달되었으며, 법적 구속력 있는 문서를 만들자는 제안이 포함된 정부간 실무그룹 설립 결의안이 채택되었습니다. 여러 나라에서 이 결의안을 지지했지만, 아시아 지역에서는 상대적으로 적은 참여가 나타났습니다. 이러한 점은 향후 더 많은 활동이 필요하다는 점을 시사합니다.

캐나다의 경우, 65세 이상에서의 고용과 건강보험 관련 연령 차별이 문제로 지적되었으며, 일부 고령자들은 혜택을 받지 못하는 상황이 발생하고 있습니다. 이 외에도 연령 차별뿐만 아니라 교차 차별이 문제로 부각되며, 고령화 사회에서 이러한 차별을 해결하기 위한 정책적 접근이 필수적이라고 강조되었습니다. 특히, 인권 옹호자들과 NGO, 노인 당사자들이 함께 참여하는 것이 중요하다는 메시지가 전해졌습니다. 발표자는 "종이에서 사람으로(From paper to people)"라는 표현을 사용하여, 협약이 실제로 사람들에게 실질적인 변화를 가져와야 한다는 점을 강조했습니다.

이 결의안은 이제 정부간 실무그룹을 통해 세 번의 회의에서 논의될 예정이며, 각국의 지지와 참여가 필수적입니다. 아프리카, 유럽, 아시아 등 여러 지역에서 노인 인권 문제에 대한 지지 상황이 다르며, 특히 아시아에서의 지지 확대가 필요하다는 점이 강조되었습니다.